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«zom Luege ond Noelese»

Histoire
de la montagne et de la vallée

Savez-vous qui a joué un rôle déterminant dans la construction du téléphérique du Kronberg ? Ou quand il a été inauguré ? Vous trouverez les réponses ici !

Premiers établissements de restauration

Il est difficile de déterminer avec précision à partir de quand les gens ont commencé à se rendre au Kronberg à d'autres fins. On peut supposer qu'après la notoriété des stations thermales en dehors des frontières nationales – Gontenbad au 18e siècle, Jakobsbad après 1845 –, des randonnées ont également dû être organisées dans la région du Kronberg. L'augmentation du tourisme a certainement commencé après que la ligne Urnäsch-Gontenbad des «Appenzeller Bahnen» a été mise en service le 16 août 1886. Cependant, l'existence d'auberges d'été est attestée dans des sources quelques années auparavant.

Selon une annonce dans l'«Appenzeller Volksfreund», une auberge de montagne a dû être ouverte pour la première fois sur le Kronberg le 28 juin 1878. Cependant, elle n'était pas située au sommet, mais sur le Jakobsalp, et probablement à une échelle modeste. La raison de cet emplacement est évidente : autrefois, le chemin du Kronberg vers la vallée ne suivait pas la crête, mais plus loin vers la vallée, à travers le Jakobsalp. L'ouverture a été effectuée par Karl Anton Broger (1828–1885), qui s'est fait connaître en 1880 comme fromager et aubergiste et, selon le registre des décès, est décédé le 13 mars 1885 en tant qu'agriculteur à Sulzbach. Il a donc dû gérer l'alpage susmentionné sur le «nöödige Chrobeg» à titre secondaire.

Plus tard, des auberges ont également été exploitées sur le Kronberg, mais aussi à Gross Chenner. Les aubergistes suivants sont attestés dans les annonces : An Jakobi 1893, le boucher Baumgartner, probablement l'aubergiste du «Kreuz» Conrad Baumgartner (1852–1900), régulièrement en été à partir de 1894 et peut-être jusqu'en 1898 Josef Anton Neff, dont les dates de naissance n'ont pas pu être déterminées à Gonten. Josef Anton Huber (1872–1931), «Mandlis», a également dû exploiter ou du moins faire exploiter une auberge sur son terrain en tant que propriétaire de cet alpage depuis 1899. En effet, le 20 juin 1906, il a fait annoncer dans l'«Appenzeller Volksfreund» par une annonce que l'auberge «Ruheplatz» située sur son alpage resterait fermée tout l'été. Cela est peut-être lié à l'ouverture de l'auberge «Kronberg» sur le Jakobsalp le 14 juillet 1906 par Johann Baptist Hersche à Gonten.

Nous ne savons pas jusqu'à quand elle a été exploitée tous les samedis et dimanches par beau temps. Peut-être jusqu'en 1917, car le 13 juin 1918, les bâtiments appartenant au canton, la cabane de fromager et l'étable, ont été détruits par un incendie et n'ont pas été reconstruits en raison des reboisements.

Découverte du domaine skiable

Au début des années 1930, les sports d'hiver ont également fait leur apparition dans la haute vallée de Gonten. Le Kronberg et ses contreforts ont été reconnus comme un domaine skiable sûr en termes d'enneigement. Les membres du Ski-Club Gonten, fondé le 30 novembre 1930, y ont joué un rôle déterminant. Infatigables, ils ont balisé et entretenu les pistes de descente et les itinéraires de ski. Même des participants externes à des événements sportifs ont été conduits dans le domaine skiable du Kronberg, qui est rapidement devenu la «Parsenn de Suisse orientale» dans la bouche de beaucoup. Les événements étaient si populaires que, par exemple, la maison de cure «Jakobsbad» pouvait à peine accueillir le grand nombre de skieurs – il y avait plusieurs centaines de personnes qui terminaient leur randonnée à ski ici.

Restaurant de montagne Kronberg

L'essor du tourisme n'est pas resté caché à Josef Anton Rusch (1896–1990), «Schotz-Sebedöni». En construisant une auberge sur le Kronberg, il espérait assurer une meilleure existence pour lui, sa femme et leur fils.

Mais il fallait d'abord obtenir une licence, qu'il a pu acquérir auprès de la maison de cure «Gontenbad», qui venait d'être construite. Avec cette autorisation en poche, il a acheté le 1er décembre 1934 à la propriétaire de l'alpage «Dorwies», la coopérative d'élevage de vaches brunes de Leimbach, environ 12 ares de terrain à bâtir près du sommet du Kronberg. L'achat comprenait le droit de capter une source située à environ 300 mètres à l'ouest du chantier. Ainsi, les conditions essentielles à la réalisation du projet de Sebedöni étaient déjà réunies.

Cependant, avant de pouvoir construire, il fallait installer un téléphérique de transport. Dans la vallée, la soi-disant «maison des moteurs» a été construite près de la maison «Anker» sur la route menant au Kalchofen. Afin d'obtenir un tracé rectiligne, trois piliers ont été construits, le premier près du bâtiment principal de la propriété «Weissbüel», le deuxième près du Schotz, où Rusch est né, a grandi et a travaillé comme garde forestier pour la corporation du bois de Höhe-Kronberg, et le troisième à Heimweid «Klein Hackbüel». Ainsi, un transport sans problème des matériaux de construction et des ouvriers était garanti. Mais des personnes non autorisées, comme un futur président de la «Kronbergbahn AG», ont également profité de cette possibilité de transport rapide.

Dès le 9 juin 1935, à la Pentecôte, il a été possible de trinquer pour la première fois dans la nouvelle auberge, qui était alors encore en construction. Les travaux de construction avaient été réalisés en grande partie par des habitants de la région. Pendant la période de construction, une nouvelle ligne téléphonique avait également été installée depuis la Scheidegg via l'alpage «Gross Chenner».

Développement difficile après des succès initiaux

Après l'ouverture du restaurant de montagne, quelques années avec de bons résultats ont été constatées. Selon les souvenirs du restaurateur de montagne, on comptait alors, lors des belles journées d'hiver, 1'000 skieurs et plus sur le Kronberg. Le couple de restaurateurs ne savait plus où donner de la tête. Mais les temps difficiles qui ont suivi, la crise économique mondiale encore perceptible, ainsi que la Seconde Guerre mondiale et la période d'après-guerre, ont mis des bâtons dans les roues du «Schotz-Sebedöni». La raison en est probablement aussi l'apparition des premiers téléskis dans le Toggenburg ainsi que la concurrence des chemins de fer de montagne, ce qui a rapidement fait tomber le Kronberg dans l'oubli. Les recettes se sont faites de plus en plus rares avec le temps, même l'élevage de chèvres n'a plus pu sauver l'exploitation. Si Rusch avait prévu cela, il n'aurait probablement pas pris un tel risque avant d'entamer les travaux de construction.

Mais c'est probablement grâce à lui qu'après son activité d'hôte sur le Kronberg, son restaurant de montagne a pu connaître une suite et que le sommet a été mieux desservi par un téléphérique. Indépendamment de son échec involontaire, il doit être considéré à juste titre comme un pionnier du tourisme moderne dans la haute vallée de Gonten. Il n'est donc pas surprenant qu'il ait été choisi plus tard comme ambassadeur du téléphérique du Kronberg.

Le 12 avril 1950, le restaurant de montagne, y compris l'inventaire, l'installation d'éclairage électrique et le téléphérique de transport, certes défectueux, avec la station de la vallée, ont été vendus aux enchères publiques. Pour un prix de 58'000 francs, l'objet est devenu la propriété du Dr iur. Beat Kölbener (1917–1975) de la «Konzerthalle» à Appenzell. Le conseiller municipal de l'époque, puis juge cantonal, a loué l'exploitation à des tiers. Mais comme il n'a pas fait réparer le téléphérique de transport défectueux, le transport de boissons et de nourriture sur le Kronberg est devenu avec le temps une lourde charge. C'est probablement aussi pour cette raison que Kölbener, à partir de 1954 au conseil d'administration de l'«Ebenalpbahn AG», a rapidement eu le désir de se débarrasser de cette affaire.

Nouveau projet: construction d'un télécabine

Le 17 novembre 1959, le restaurant avec les installations correspondantes a été vendu à Karl Garaventa (1922–1989), respectivement à la société «Karl Garaventa‘s Söhne AG» pour la construction de téléphériques et de machines, fondée en 1957 par ce dernier avec son frère Willy, dont le siège est à Immensee, depuis 1960 à Goldau. Son père du même nom (1888–1965) est aujourd'hui considéré comme un pionnier dans le domaine des chemins de fer de montagne. Karl Garaventa jun. avait pour objectif de faire construire par son entreprise, en tant qu'entrepreneur général, le premier télécabine à va-et-vient du district de Gonten. Avec l'achat de la propriété «Schwarzenberg», il a encore renforcé sa décision le 26 novembre 1960. Car c'est là, sur son propre terrain, que devait être érigé le deuxième pilier du téléphérique à construire.

Afin de mieux réaliser son projet, il a pris contact avec les personnalités politiques de Gonten de l'époque, avec le Landeshauptmann Johann Koch (1915–1982), les deux chefs de district Emil Manser (1907–1970) et Heinrich Manser (1902–1990) ainsi qu'avec le conseiller de district Beda Ammann (1909–1994), le caissier de la banque Raiffeisen de Gonten. Erwin Meier, le chef de gare de Gonten, où il exerçait les fonctions d'une association de cure et de tourisme, et les responsables de la coopérative de maisons de vacances chrétiennes-sociales du canton de Thurgovie, qui exploitait alors la maison de cure «Jakobsbad» sous la direction spirituelle du pallottin P. Karl Wiesli (1911–1977), ont également été intégrés à ce cercle.

C'est dans ce groupe que des projets ont été élaborés. Celui pour 40 personnes dans une cabine et une capacité de transport horaire de 280 personnes a su convaincre. Il convient de noter ici, comme particularité, que le téléphérique du Kronberg devait être le premier télécabine Garaventa avec cette capacité. Et aussi qu'il sera le seul téléphérique de Suisse à franchir une distance de 2,2 kilomètres sans pilier. Cependant, les membres du comité n'étaient pas toujours du même avis: Koch voulait un téléphérique au départ de Gonten, mais n'a pas pu s'imposer face à Garaventa et aux autres initiants, raison pour laquelle il s'est retiré du comité d'action.

Le projet audacieux prend forme

Le projet envisagé a été bien accueilli à Gonten. Le 1er mai 1960, lors de l'assemblée de district, l'octroi d'une somme de garantie de 10'000 francs a été approuvé. Au niveau du district, on a obtenu un soutien supplémentaire en souscrivant des actions pour un montant double de celui mentionné précédemment. Les initiants se sont également réjouis lorsque le public a été informé le 18 janvier 1962 de l'octroi de la concession fédérale pour le télécabine. Ce n'était cependant pas le cas en ce qui concerne le financement de l'entreprise projetée, ce n'est que trois semaines avant l'assemblée constitutive que le capital-actions prévu d'un montant de 1,5 million de francs a été sursouscrit.

Le 7 juin 1962, l'assemblée constitutive a eu lieu dans le parc de la maison de cure «Jakobsbad». Sur les 635 actionnaires, 235 ont pu être informés de l'état d'avancement du projet avec un peu plus des deux tiers des voix des actions. Après l'adoption des statuts, un conseil d'administration de neuf membres a été nommé conformément aux propositions du comité. Immédiatement, le nouvel organe a reçu l'autorisation de contracter un prêt d'un montant de 700'000 francs pour le financement restant des coûts de construction.

Le 12 juillet 1962, le conseil d'administration s'est réuni pour sa première séance constitutive. Le capitaine Emil Manser a été élu président. De plus, ont été nommés: Georges Schmitt-Neff, Arbon, en tant que vice-président, Beda Ammann en tant que caissier et P. Karl Wiesli en tant qu'actuaire. Il s'agissait désormais de planifier de manière ciblée lors d'autres séances et de visites afin que le projet initié puisse être mis en œuvre. Des problèmes sont apparus à nouveau lors de l'obtention de moyens financiers. Comme on n'était pas en mesure de justifier le financement supplémentaire exigé soudainement à Berne, l'Office fédéral des transports a prononcé une interdiction totale de construire le téléphérique. Ce problème a été contourné en ce sens que le conseil d'administration de Garaventa a injecté l'argent nécessaire, de sorte que d'autres préparatifs pour la construction ont pu être entrepris.

Réalisation structurelle du projet

Josef Holderegger (1924–1997), président de l'«Kronbergbahn AG» de 1984 à 1996, nous informe sur les travaux de construction, dont le début a eu lieu le 16 avril 1963, dans l'«Histoire de Gonten». Dans son rapport détaillé, on apprend que tout ne s'est pas toujours déroulé sans difficulté.

Ainsi, bien que le téléphérique de transport existant ait pu être réparé et transformé, il s'est avéré inadapté au transport de composants lourds. Afin de résoudre ce problème, un téléphérique avec une charge utile allant jusqu'à cinq tonnes a été construit. Mais comment transporter un véhicule à chenilles, dont le poids était tout de même bien supérieur, pour les travaux d'excavation sur le Kronberg? De plus, le chemin par la Scheidegg et l'alpage «Gross Chenner» était impossible en raison de la pente du terrain et de la grande quantité de neige. Là encore, «Garaventa Kari» a su combler le vide. Sans demander l'autorisation de passage, on a d'abord utilisé l'ancienne route de la Schwägalp, puis le chemin d'accès aux alpages «Riglen» et «Nosshalden». Pour ce dernier, le terrain était cependant si abrupt qu'il a fallu d'abord créer une tranchée. L'entrepreneur ne pensait pas seulement à son projet, mais aussi à une meilleure exploitation de l'alpage. Mais il s'est ici complètement trompé, car il s'est heurté à une résistance énergique du propriétaire de cet alpage et l'état antérieur a dû être rétabli. Ce n'est qu'après quelques jours que les travaux ont pu reprendre, également avec l'aide de treuils, en direction de Langälpli et Dorwees sur le Kronberg.

Maintenant, enfin, les travaux d'excavation ont pu commencer sur le chantier. L'élimination du conglomérat glaciaire gelé, le «béton du bon Dieu», a pris beaucoup de temps. Une fois ces travaux terminés, on a commencé à installer des ancrages en acier. Ensuite, il a fallu coffrer, poser des armatures, bétonner et décoffrer, les longues heures de travail, comme le début à quatre heures du matin et la fin à dix heures du soir, devraient aujourd'hui provoquer une vive indignation auprès des syndicats.

Dans la mesure où le temps le permettait, les progrès de la construction se sont déroulés presque parallèlement sur le Kronberg et à Jakobsbad. Les constructions à la station supérieure ont été achevées dans les délais, tandis qu'à la station inférieure, l'installation des aménagements intérieurs a considérablement retardé les travaux.

Dans la phase finale des travaux

En janvier 1964, par temps tempétueux, la charpente de la station supérieure a été érigée, puis des plaques d'éternit ont été posées dessus. On n'était donc plus dépendant des conditions météorologiques et les travaux dans la salle des machines ont pu être entrepris. Car, contrairement à aujourd'hui, on avait alors décidé, pour des raisons techniques, de monter l'entraînement sur la montagne et non à la station inférieure.

Le 17 février 1964, on a commencé à tirer les câbles, les travaux de traction et de tension complexes ont duré environ sept semaines. Après l'installation des éléments de commande et le montage des machines, le moment était enfin venu: le 27 juin 1964, la première cabine a été montée. Lors du voyage inaugural, une panne s'est toutefois produite au milieu du trajet, ce qui a rendu les membres du conseil d'administration participants livides. Mais à leur grand bonheur, seul un arrêt d'urgence a été déclenché automatiquement, le câble de traction s'était tordu dans le manchon en raison de la forte torsion.

Pendant la troisième semaine de juillet, le chemin de fer a été examiné «de fond en comble» par des experts de Berne. Finalement, si tout est en ordre, on devrait avoir affaire à l'un des téléphériques les plus modernes de Suisse. Le 18 juillet, le fonctionnaire compétent de l'Office fédéral des transports a signé l'autorisation d'exploitation, de sorte qu'il n'y avait plus lieu de s'inquiéter.

Inauguration solennelle

Le 18 juillet 1964, le nouveau téléphérique du Kronberg a été inauguré en grande pompe, un événement mémorable dans l'histoire de la haute vallée de Gonten. Le président du conseil d'administration, le capitaine Emil Manser, a prononcé, comme le voulait sa nature, un discours bref, direct et concis, après quoi le constructeur Karl Garaventa lui a remis les clés du chemin de fer. Ensuite, le curé d'Appenzell, Anton Wild (1906–1966), a prononcé les paroles de bénédiction ecclésiastiques et a placé les passagers sous la protection de Dieu. La cérémonie a été encadrée par les sons de la musique bourgeoise de Gonten et les prestations de l'association Cäcilienverein de Gonten. On a constaté avec satisfaction que la course contre le téléphérique du Hohen Kasten, construit à la même époque, avait été gagnée, l'exploitation du Kastenbahn ne devant commencer que trois semaines plus tard, le 11 août 1964. Plus tard, en période d'incertitude et de difficultés, on s'est retrouvé ici: le 15 avril 1999, une étroite collaboration a été convenue à titre provisoire, le directeur technique du Kastenbahn a repris la direction technique du Kronbergbahn par intérim.

Le système de transport d'Appenzell Rhodes-Intérieur a reçu une nouvelle impulsion grâce à l'ouverture du Kronbergbahn, de sorte que la circulation dans la haute vallée de Gonten a été très importante les week-ends suivants. Déjà le 6 août 1964, on avait déjà pu transporter le 20'000e passager. Manser a déclaré peu après que le district de Gonten avait cruellement besoin de ce trafic, «car c'est un district pauvre avec peu de possibilités d'essor industriel». Le Landammann de l'époque, Raymond Broger (1916–1980), un homme aux racines gontnaises, a renvoyé cette «pauvreté» au royaume des contes de fées en soulignant qu'une commune avec cinq gares, soit deux fois et demie plus qu'Appenzell, ne peut guère être qualifiée de pauvre.

Autres étapes importantes

La construction du restaurant n'a pu commencer qu'en avril 1964. La décision de le construire avait déjà été prise le 25 mai 1963 lors d'une assemblée générale extraordinaire avec un devis de 460'000 francs. Lors de la mise en service du chemin de fer, le restaurant de montagne était encore en construction, de sorte que l'inauguration a dû être effectuée sur la dalle de la cave. Cependant, juste à temps pour le début de la saison hivernale, le restaurant, également construit en béton apparent, a pu être inauguré les 5/6 décembre 1964.

Développement continu - histoire récente

Au cours des années suivantes, l'entreprise n'est pas restée inactive et a continué à se développer solidement. Une grande attention a également été accordée à l'extension des sentiers de randonnée, car la région du Kronbergbahn est devenue une destination d'excursion très appréciée des familles et des personnes âgées. Dans un aperçu chronologique, les autres étapes importantes du développement, mais aussi les événements importants autour du Kronberg, sont consignés :

  • 1966, 3 décembre : Ouverture du téléski Studen-Kronberghütte
  • 1970, 8 juillet : Excursion annuelle de l'ensemble du Conseil fédéral et du Chancelier de la Confédération au Kronberg
  • 1971, 9 janvier : Ouverture du téléski Jakobsbad-Lauftegg
  • 1972 : Mise en service du service automatique de renseignements météorologiques
  • 1972, 5 août : Le millionième passager peut être célébré
  • 1977, 17 décembre : Ouverture du soi-disant « téléski du sommet », le téléski de liaison de la station supérieure du téléski Studen jusqu'à proximité de l'ancien restaurant
  • 1980, 4 janvier : Le deux millionième passager du Kronbergbahn peut être célébré
  • 1981, 23 mai : Décision d'exécuter des travaux de construction dans les salles de restauration pour un montant de 400'000 francs
  • 1982/83 : Transformation de l'ancien restaurant de montagne en un restaurant self-service & camp de touristes
  • 1984/85 : Rénovation extérieure de la station inférieure
  • 1985, 21 septembre : Meeting aérien sur le Kronberg avec la démonstration de divers aéronefs devant 3'000 spectateurs
  • 1988, 30 mai : Des projets de construction d'un montant de 1,2 million de francs sont approuvés (création du canal d'évacuation du Kronberg via Scheidegg vers l'ARA Jakobsbad, transformations et extensions du restaurant de montagne, renouvellement technique du téléphérique)
  • 1994, 5 mai : L'image du Kronbergbahn modernisé est marquée par de nouvelles gondoles (mise en service seulement le 28 mai)
  • 1995, 17 mai : Une piste de luge doit être construite dans la région de Lauftegg pour un million de francs. Mais la luge se fait attendre longtemps
  • 1996, 1er mars : Une halfpipe a été aménagée pour les snowboarders dans la partie inférieure du téléski Studen
  • 1999, 9 avril : Le jour le plus sombre de l'histoire du Kronberg : Alfred Fässler-Gschwend, « Sonnebuebe-» ou « Schötze-Fred » est tragiquement arraché à la vie lors d'un accident lors de travaux d'entretien sur le téléphérique
  • 1999, 28 juin : ouverture de la piste de bobsleigh de 970 mètres de long près de la station aval, dont on espère qu'elle donnera un nouvel élan au téléphérique et au tourisme en général.
  • 2000, 14 sept. : le 200'000ème passager sur la piste de bobsleigh, dépassant ainsi du double les estimations, pourtant prudentes. Le téléphérique devient un élément important de l'entreprise
  • 2005, 29 octobre : Achèvement des travaux de construction pour l'extension du restaurant de montagne (extension sur le côté est, extension importante de la cuisine, bistro lumineux et convivial)
  • 2006, 15 sept. : la piste de bobsleigh peut dépasser le million de visiteurs
  • 2007, 4 janvier : Le Kronbergbahn apparaît au quatrième rang des chemins de fer de montagne les plus rentables de Suisse dans le groupe « Moins de dix millions de chiffre d'affaires »
  • 2007, 10 janvier : Un parc d'accrobranche avec des ponts de cordes, des cordes d'escalade, des passerelles et d'autres installations de cordes doit être créé entre la station inférieure et la forêt au sud de celle-ci
  • 2008, 16 mai : L'entreprise est en pleine santé et peut présenter pour 2007, avec près de 3,1 millions de francs, l'année la plus riche en chiffre d'affaires à ce jour
  • 2009, 2 juillet : « Voyage scolaire » du Conseil fédéral au Kronberg, la montagne personnelle du conseiller fédéral Hans-Rudolf Merz
  • 2011, 18 mars : Les téléskis Studen et Lauftegg sont abandonnés au profit de la plus longue piste de luge de Suisse orientale
  • 2011, 16 décembre : Les travaux de construction du snack-restaurant près de la station inférieure sont terminés. La solution provisoire de la tente a cédé la place à une nouvelle construction imposante
  • 2012, 13 mai : 2011 est la meilleure année de l'histoire de l'entreprise. Les entreprises de restauration y ont largement contribué, mais les autres secteurspiste de bobsleigh, parc à cordes, téléphérique) ont également connu une croissance continue.
  • 2012, 18 août : L'inscription au Guinness Book des records a été officiellement authentifiée lors de la fête de la banque.
  • 2012, 14 décembre : Mise en service de la commande de téléphérique entièrement rénovée.
  • 2018, 7 juin : Inauguration festive de la nouvelle station inférieure avec bénédiction par le curé Lukas Hidber.
  • 2018, 30 octobre : La tempête « Vaia » détruit complètement le parc accrobranche. Une reconstruction sans arbres serait coûteuse et peu attrayante.
  • 2019, 28 mai : Coup d'envoi des travaux de construction du projet pionnier de centrale solaire.
  • 2019, 15 août : Ouverture du nouveau parc d'aventure avec une installation de trampoline à 6 places, une slackline et un parcours d'équilibre « Sturmholz ».
  • 2020, 15 août : Ouverture du nouveau parc de tyroliennes.
  • 2020, 1er sept. : ouverture du nouveau un monde féérique avec Arnika et Jacobi
  • 2024, 11 mai : La société Luftseilbahn Jakobsbad-Kronberg AG devient Kronberg SA. La révision des statuts est approuvée lors de l'assemblée générale.
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